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"감기인 줄 알았는데, 왜 약을 먹어도 안 낫지?"
봄이 되면 꽃이 피고 날씨도 따뜻해져서 기분이 좋아야 하는데... 오히려 재채기하고, 콧물 줄줄 흐르고, 눈까지 간지러워지는 사람이 많아요. 혹시 나도? 싶어서 병원 가면 감기 아니라고 하죠.
저도 그랬어요.
봄만 되면 감기에 걸린 것처럼 코가 막히고, 눈이 간지러워서 손으로 비비다가 더 빨개지고... 그런데 알고 보니 이게 다 알레르기 비염 때문이었어요.
그냥 두면 괜찮아질 줄 알았는데, 매년 반복되더라고요.
심하면 밤에 숨쉬기도 힘들고, 머리까지 띵해지는 게 생활에 불편함이 장난 아니었어요.
그런데 이거, 단순한 불편함이 아니라 방치하면 더 큰 문제가 될 수도 있다고 합니다ㅠ
봄철 알레르기의 주요 원인
저 같은 사람들, 의외로 정말 많더라고요. 봄철 알레르기가 생기는 대표적인 원인은 다음과 같아요.
- 꽃가루: 나무, 풀, 잡초에서 날아오는 미세한 가루
- 미세먼지 & 황사: 코와 기관지를 자극하는 공해 물질
- 집먼지 진드기: 이불, 옷, 카펫 등에 붙어있는 작은 벌레들
- 반려동물 털 & 비듬: 강아지, 고양이 키우면 더 심해질 수도 있음
이 중에서 특히 꽃가루 알레르기는 봄철 대표적인 원인 중 하나예요.
바람에 날려서 우리가 숨 쉴 때 코나 눈으로 들어오는데,
이게 면역 시스템을 자극해서 온갖 알레르기 반응을 일으키죠.
감기 vs. 알레르기 비염, 어떻게 구별할까?
"난 그냥 감기 걸린 거 같은데?"라고 생각할 수도 있지만,
감기랑 알레르기 비염은 증상이 미묘하게 달라요.
| 감기 | 알레르기 비염 | |
| 원인 | 바이러스 감염 | 꽃가루, 먼지 등 알레르겐 |
| 콧물 | 진한 노란색 or 초록색 | 맑고 물처럼 흐름 |
| 재채기 | 가끔 함 | 연속적으로 여러 번 함 |
| 가려움 | 없음 | 눈, 코, 목이 간지러움 |
| 열 | 있을 수 있음 | 거의 없음 |
| 지속 기간 | 1~2주 안에 끝남 | 요인이 있는 동안 계속됨 |
저는 예전에는 그냥 감기겠거니 했는데,
매년 똑같이 반복되고 감기약을 먹어도 나아지지 않아서 병원 갔더니
알레르기 비염이라는 진단을 받았어요.
나도 혹시? 알레르기 자가진단 체크리스트
알레르기 비염인지 감기인지 헷갈린다면, 아래 체크리스트를 한 번 확인해보세요!
- 맑은 콧물이 계속 흐른다
- 재채기를 연속으로 여러 번 한다
- 눈, 코, 목이 간지럽다
- 특정 계절(특히 봄, 가을)에 증상이 심해진다
- 감기약을 먹어도 별 효과가 없다
- 아침에 일어났을 때 증상이 특히 심하다
이 중에서 3개 이상 해당된다면 알레르기 비염을 의심해볼 수 있어요!
저도 처음엔 감기인 줄 알고 약을 먹었는데, 효과가 없어서 병원을 찾았죠.
병원에서 어떻게 진단할까?
만약 증상이 계속된다면, 병원에서 정확한 검사를 받아보는 것도 좋아요.
병원에서는 주로 다음과 같은 방법으로 알레르기를 진단해요.
- 피부 반응 검사
피부에 소량의 알레르기 유발 물질(꽃가루, 먼지 등)을 묻혀서 반응을 확인하는 방법
- 혈액 검사
특정 알레르기 항원에 대한 면역 반응을 확인하는 혈액 검사
- 비강 내시경 검사
콧속을 내시경으로 살펴보고 염증 여부를 확인
저는 피부 반응 검사를 했는데, 진짜 바로 반응이 나타나더라고요.
꽃가루랑 집먼지 진드기에 특히 예민하게 반응해서 그 이후로는 생활 속에서 신경을 많이 쓰게 됐어요!
방치하면 더 심해질 수도 있습니다
- 축농증(부비동염)으로 발전
콧속 염증이 심해져서 두통, 얼굴 통증까지 유발할 수 있음
- 천식으로 이어질 가능성
기침이 심해지고 숨쉬기 힘든 단계까지 갈 수도 있음
- 수면의 질 저하
코가 막혀서 밤에 숙면을 못 취하면 피로가 쌓이고 면역력도 낮아짐
그래서 저도 더 이상 참지 않고, 알레르기 관리 방법을 찾아보기 시작했어요.
그 결과, 생활 속에서 조금만 신경 써도 증상을 줄일 수 있는 방법들이 있더라고요.
알레르기 때문에 고생하고 있다면, 일상에서 실천할 수 있는 작은 변화들만으로도 증상을 줄일 수 있어요.
다음 글에서는 제가 직접 해본 효과적인 예방법과 대처법에 대해 더 이야기해볼게요!